Connecting Identities – Het Project
Overkoepelende, centrale thema’s tijdens de Connecting Identities reizen zijn identiteit en persoonlijke ontwikkeling(emancipatie). Voor jongeren in een multiculturele samenleving als de Nederlandse (en dit geldt zowel voor autochtone als voor allochtone jongeren) staan bij ‘identiteit’ en ‘identiteitsvorming’ meestal de begrippen respect, tolerantie, liefde en waardering centraal. Verwezenlijking (zelfrealisatie) hiervan leidt tot zelfvertrouwen, zelfrespect, zelfwaardering en maatschappelijke betrokkenheid. Wie zich lekker in zijn vel voelt en tevreden is met zijn eigen identiteit staat meer open voor de wereld buiten hem/haar.
Lees meer >
Connecting Identities – The Outline
Central themes during all Connecting Identities journeys are identity and self-development (emancipation). For young people in multicultural societies such as the Netherlands, these themes are often associated with notions such as respect, appreciation, tolerance and love. Their realisation fosters self-confidence, self-respect, self-appreciation and social involvement. Being satisfied with one’s own identity sets the mind free for the world around oneself.
Lees meer >
Connecting Identities – Het Project
Overkoepelende, centrale thema’s tijdens de Connecting Identities reizen zijn identiteit en persoonlijke ontwikkeling (emancipatie). Voor jongeren in een multiculturele samenleving als de Nederlandse (en dit geldt zowel voor autochtone als voor allochtone jongeren) staan bij ‘identiteit’ en ‘identiteitsvorming’ meestal de begrippen respect, tolerantie, liefde en waardering centraal. Verwezenlijking (zelfrealisatie) hiervan leidt tot zelfvertrouwen, zelfrespect, zelfwaardering en maatschappelijke betrokkenheid. Wie zich lekker in zijn vel voelt en tevreden is met zijn eigen identiteit staat meer open voor de wereld buiten hem/haar.
Uit onderzoek blijkt dat gevoelens van tevredenheid en geluk niet zozeer door geld bepaald worden, maar veeleer door bijvoorbeeld het hebben van een baan, een goed huwelijk, een goede gezondheid, wonen in een democratisch land, een uitgebreid sociaal netwerk en bijvoorbeeld religieuze ervaringen. In het FORUM-onderzoek ‘Jongeren in Nederland; hun tevredenheid en geluk’ (FORUM/Guijs, 2008) laten we uitgebreid zien hoe jongeren hun tevredenheid en geluk ervaren en waarderen: voelen zij zich thuis in Nederland? Zijn er markante verschillen tussen jongeren met een autochtone en een allochtone achtergrond? Uit dit onderzoek blijkt dat onder jongeren tevredenheid over het eigen leven in Nederland overheerst. Ze zijn echter wel zeer verontrust en relatief pessimistisch over de huidige en toekomstige sociale (interetnische) verhoudingen in ons land. Dat beeld wordt bevestigd in het onderzoek De lat steeds hoger van prof. Han Entzinger van de Erasmus Universiteit van Rotterdam (Van Gorcum, 2008)
Identiteiten zijn per definitie hybride (‘vloeibaar’), al lijkt dat heden ten dage in de publieke opinie moeilijk te aanvaarden. Een persoon is zoon of dochter, hiphopper, moslim, Nederlander enz. en dat vaak in verschillende mate van intensiteit en van gelijktijdigheid. Een persoon kan zichzelf karakteriseren aan de hand van zijn beroep, vrijetijdsbesteding, manier van leven, etc. Het gaat er juist om deze verschillende deelidentiteiten zodanig met elkaar te verbinden dat een persoon voldoende houvast heeft om zich staande te houden of richting te geven aan zijn of haar individuele en sociale ontwikkeling.
Identiteiten zijn ook constructies van groepen van mensen. Afhankelijk van het doel dat wordt nagestreefd legt een persoon soms de nadruk op bijvoorbeeld zijn/haar etniciteit of soms op zijn/haar ‘student zijn’. Naast de individuele verbinding van verschillende deelidentiteiten om een evenwichtige persoonlijkheid te kunnen ontwikkelen, spelen de geconstrueerde identiteiten een rol in de sociale omgang met anderen. Teneinde een gemeenschappelijkheid te hebben, zullen ook deze identiteiten derhalve met anderen worden verbonden. Daartoe is ontmoeting, dialoog, maar ook confrontatie noodzakelijk.
Dit project beoogt - een in tijd en plaats beperkte - ruimte voor deze dialoog te scheppen en mogelijkheden te verkennen voor samenwerking tussen jonge mensen met een verschillende culturele achtergrond. De activiteiten zijn insluitend en reflecteren op culturele, religieuze en etnische diversiteit van deelnemende jongeren. Het laten zien van respect voor de ander door te luisteren, verschillen van mening te laten zien, verschillen en overeenkomsten te waarderen door jongeren kennis te laten maken met verschillende aspecten die een mogelijke weerslag hebben op de vormgeving van identiteiten.
Leef je voor jezelf of heb je ook oog voor de samenleving, het milieu? Heb je oog voor ontwikkelingen elders in de wereld en op welke wijze wil/kun je solidariteit met anderen betrachten (bijvoorbeeld in ontwikkelingssamenwerking)? Kun je invloed uitoefenen op beeldvorming over jezelf of is de film, de televisie (de kunst) meer bepalend voor hoe anderen je zien? Is ‘de identiteit’ imaginair?
De Nederlandse samenleving, maar zeker ook andere westerse samenlevingen worden geplaagd door interetnische spanningen die de sociale cohesie ondermijnen en die leiden tot eilanden van segregatie, waar ontmoeting en contact over etnische grenzen heen beperkt van omvang en van intensiteit zijn. In de openbare ontmoetingsruimtes (straten, pleinen, winkelcentra, drank- en eetgelegenheden, in het uitgaansleven, en ook in de media) leidt dat vaak tot ‘egeltjesgedrag’: elk niet begrepen of als vreemd ervaren uiting of houding van een lid van een andere (sociale, etnische, religieuze, leefstijl-)groep leidt tot afstand, tot onbegrip, vijandigheid. Allereerst worden de stekels opgezet om deze vermeende dreiging het hoofd te bieden en pas, nadat de andere nadrukkelijk van zijn/haar goede bedoelingen blijk heeft gegeven en heeft aangegeven een vergelijkbaar of een zelfde open en democratisch vertoog te hanteren, gaan de stekels neer en is er ruimte voor echt contact en daadwerkelijke ontmoeting. De aanvankelijke contactvrees maakt plaats voor nieuwsgierigheid en mogelijk samenwerking. Ervaren jongeren in andere landen hetzelfde proces?
Connecting Identities – The Outline
Central themes during all Connecting Identities journeys are identity and self-development (emancipation). For young people in multicultural societies such as the Netherlands, these themes are often associated with notions such as respect, appreciation, tolerance and love. Their realisation fosters self-confidence, self-respect, self-appreciation and social involvement. Being satisfied with one’s own identity sets the mind free for the world around oneself.
Research shows that feelings of satisfaction and happiness are not money-driven, but result mostly from having a job, a stable relationship, good health, a broad social network, religious experiences and living in a democratic country, just to name a few. FORUM’s research Young people in the Netherlands, their satisfaction & happiness (FORUM/Guijs, 2008) resulted in a extensive view on how young people experience and appreciate their own feelings of satisfaction and happiness: do they feel at home in the Netherlands? Are there significant differences between youngsters with a Dutch heritage and those who(s families) come from different cultures? Research shows that a feeling of satisfaction about their own life in the Netherland prevails. Notwithstanding, they do have great concern and are relatively pessimistic about the present and future social (interethnic) relations in our country. This image is affirmed by the recent research report De lat steeds hoger (Raising the Bar, Van Gorcum, 2008) by Professor Han Entzinger of the Erasmus University Rotterdam.
Identities reveal themselves - by definition - in many forms, although nowadays the public seems to have a hard time accepting that. A person is a son or daughter, a rapper, a Muslim, is Turkish or Dutch. A person may characterize oneself by one’s profession, free time hobbies, way of living etc. These characteristics also often vary in many different grades of intensity and synchrony. The importance is to connect these different (partial) identities in a way that a person has enough grasp on his/her life and gets a sense of direction to his/her personal and social development.
Identities are also constructions of groups of people. Depending on the goal at stake, a person sometimes emphasises for example on his/her ethnicity or on ‘being a student. Besides the individual connection of (partial) identities to develop a solid and stable personality, structured identities in the social context with others play a significant role. In order to have a community, one will have to connect ones (partial) identities with others. This requires encounters, dialogue as well as confrontation.
This project – although limited in time and place - is aimed at offering space for dialogue and exploring possibilities for cooperation between young people with different cultural backgrounds. The project activities are inclusive and reflective on the participating youngsters’ cultural, religious and ethnic diversities. Showing respect for another person by listening to him or her, debating freely and openly each other’s differences of opinion and vision and yet, working together to build a cohesive and peaceful society.
Do you life for yourself or do you also have eye for your surroundings: society or the environment? Do you keep track of the development elsewhere in the world and how would/could you practice solidarity (for example in development cooperation)? Can you influence certain images of yourself or do media (television, art) determine how others see you? Is ‘identity’ solely imaginary?
Dutch society as well as other western societies has suffered from interethnic tensions which undermine social cohesion, and leads to islands of segregation in which encounters and interethnic connections across boundaries are limited in both extend and intensiveness.
In the public domain (streets, shopping malls, restaurants but also the media) these tensions translate in what we call ‘hedgehog-behaviour’: each not-understood or ‘weird’ manifestation from a member of the other (social, ethnical, religious or cultural) group results in distancing oneself, incomprehension and/or hostility. Spines flex to defy this alleged threat, not to come down unless this unknown other has expressly pointed out that he/she has good intentions. And only than is there room for genuine interaction and dialogue. Initial fear of contact steps aside and makes place for curiosity and possible cooperation. Do youngsters in other countries experience the same process?