In Nederland wonen mensen met verschillende culturele achtergronden. De overheid wil deze diversiteit gebruiken om het culturele aanbod te verrijken. Cultuur is verbindend: in een creatieve uitwisseling kunnen verschillen worden overbrugd en worden groepen mensen samengebracht. Daarbij kan bijvoorbeeld aandacht zijn voor cultureel erfgoed of migratiegeschiedenis. Het gaat hierbij niet alleen om etniciteit, maar ook om verschillen in sekse, leeftijd, opleiding, religie, inkomen en seksuele voorkeur.

Het belang van deelname aan het culturele leven kan nauwelijks worden onderschat. Culturele ontplooiing is sterk verbonden met identiteit, binding en zingeving. Dat is essentieel voor individuen en voor de samenleving als geheel.
Het cultuurbeleid is er op gericht dat iedere Nederlander gebruik kan maken van de voorzieningen op het gebied van kunst en cultuur. Jongeren tot 18 jaar worden vertrouwd gemaakt met één of meer cultuurdisciplines.

 Dit zijn de instrumenten zoals opgenomen in de handreiking ‘Datgene wat ons bindt’, juni 2010.