Tijdens het Festival van de Lokale Democratie op 2 maart in de Melkweg in Amsterdam zijn de drie winnaars bekendgemaakt van de essaywedstrijd die voor raadsleden is georganiseerd door FORUM. De essaywedstrijd met het thema Integratie en diverse samenleving is een onderdeel van het project Raad voor Raad, het netwerk van gemeenteraadsleden.

Tot winnaar is uitgeroepen Salima Belhaj. Zij zit voor D66 in de Rotterdamse gemeenteraad.

(foto Paul Hilkens, Hilkens Fotografie)

De prijsuitreiking vond plaats op de vooravond van de gemeenteraadsverkiezingen. Uit alle essays die zijn ingezonden door raadsleden uit heel Nederland, zijn acht essays genomineerd.

De jury onder leiding van Pieter Hilhorst vond het essay van Salima Belhaj (D66, Rotterdam) Diversiteit, motor voor innovatie een krachtig tegengeluid en ‘een lofzang op diversiteit dat haaks staat op de tijdgeest, zeker zoals die zich openbaart in haar stad Rotterdam.’ Meta Jacobs-Haagen (VVD, Lelystad) en Henk de Boer (CDA, Amsterdam Zuidoost) eindigden op de respectievelijk tweede en derde plaats.

Na de prijsuitreiking droeg Salima Belhaj een deel van haar essay voor. Ook nam zij deel aan het debat dat volgde op de uitreiking Niet weer een Integratiedebat! onder leiding van Margriet van der Linden met Frans Verhagen, Frank Bovenkerk en Yasmine Allas.