Het Servicecentrum Integratie van FORUM, Instituut voor Multiculturele Vraagstukken, organiseert elke kwartaal een netwerkbijeenkomst of een masterclass voor (nieuwe) gemeenteraadsleden. Tijdens deze bijeenkomsten spreken raadsleden met elkaar en met deskundigen over actuele thema’s die van belang zijn voor integratie op lokaal niveau.
Raad voor Raad begon na de gemeenteraadsverkiezingen in 2006. Net als in 2010 is toen een grote groep nieuwe raadsleden toegetreden tot de gemeenteraden. Belangrijk is dat het niet blijft bij een eenmalige deelname aan de politiek. Daarvoor is het nodig dat de nieuwe raadsleden zo snel mogelijk bekend raken met de politiek, inhoudelijke thema’s en hun collega-raadsleden. Deelname aan een netwerk is de ideale manier om snel en efficiënt kennis en deskundigheid op te doen en te delen.
Thema’s die ertoe doen
Tijdens de bijeenkomsten spreken raadsleden met elkaar en deskundigen over actuele thema’s die van belang zijn voor integratie op lokaal niveau. De raadsleden krijgen inzicht in de landelijke ontwikkelingen en de consequenties daarvan voor de gemeente. Aan de hand van voorbeelden in het land krijgen ze een idee van wat er allemaal mogelijk is en op welke wijze het thema effectief aan bod kan komen. Naast kennisoverdracht is kennisuitwisseling tussen gemeenten een belangrijk aspect van de Raad voor Raad bijeenkomsten. Doordat raadsleden met diverse dossiers en een verschillende professionele achtergrond bij elkaar komen, wordt lokale ervaring uitgewisseld en verspreid.
De bijeenkomst start, na het welkomstwoord van de burgemeester van de betreffende gemeente, met een plenaire sessie. Een landelijk expert geeft de raadsleden inzicht in trends en ontwikkelingen. Vervolgens presenteert een raadslid een actueel voorbeeld uit zijn of haar gemeente. Na de pauze gaan de deelnemers in twee groepen uit elkaar. Er vinden workshops plaats die beleidsmatig ingaan op het thema en effectieve voorbeelden in het land. De bijeenkomst eindigt met een borrel waarin de raadsleden met elkaar verder kunnen praten en hun contacten kunnen uitbreiden.
Winst van ‘Raad voor Raad’
De raadsleden krijgen handvatten mee voor de toekomst. Ze krijgen inzicht in de landelijke ontwikkelingen en de consequenties daarvan op lokaal niveau. Aan de hand van voorbeelden in het land krijgen ze een idee wat er allemaal mogelijk is en op welke wijze het thema effectief aan bod kan komen. De Raadsleden krijgen informatie over concrete projecten. Zo weten ze wat andere gemeente doen om problematiek zijn op het terrein van integratie. Deze ervaringen kunnen ze weer meenemen naar hun eigen gemeente. Daarnaast biedt Raad voor Raadsleden de mogelijkheid om een collega-raadslid van een andere politieke partij te spreken. Ze kunnen kennis en ervaringen uitwisselen over onderwerpen waar de Raadsleden zich allemaal mee bezig houden. Dat de opzet van Raad voor Raad een succesformule is, blijkt uit de sterke toename van het aantal deelnemers